Não basta reparar; é preciso saber manter. Como artesão, sinto que é meu dever ensinar aos clientes como evitar que a mala precise de vir à oficina com tanta frequência. O couro é um material orgânico e reage ao ambiente. Aqui em Lisboa, temos o desafio da humidade no inverno e do calor seco no verão. Se guardar a sua mala num saco de plástico, o couro vai sufocar e pode ganhar bolor. Se a deixar ao sol direto durante muito tempo, ela vai rachar. O segredo da longevidade é a manutenção simples e regular que qualquer pessoa pode fazer em casa.

CONSELHOS DO MESTRE JOAQUIM PARA A SUA MALA:

  • Limpeza: Use um pano de algodão húmido (nunca molhado) para retirar o pó.
  • Hidratação: Uma vez por semestre, aplique um creme específico para couro ou uma cera de abelha neutra.
  • Armazenamento: Guarde as malas em sacos de tecido (algodão) para que a pele possa respirar.
  • Forma: Encha a mala com papel vegetal ou papel de seda quando não a estiver a usar para manter a estrutura.
  • Humidade: Se a mala se molhar na chuva, deixe-a secar naturalmente à sombra, nunca use secadores ou radiadores.

Muitos clientes perguntam-me sobre as malas de camurça. A camurça é um material bonito, mas é muito mais sensível às manchas e à água do que o couro liso. Para estes casos, a prevenção é a única solução. Existem sprays protetores que criam uma barreira hidrofóbica, mas devem ser aplicados com cuidado e à distância correta para não manchar. Se a sua mala de camurça já estiver suja, o melhor é trazê-la à oficina para uma limpeza profissional com escovas de latão e borrachas específicas. Tentar limpar manchas de gordura ou de tinta em casa costuma resultar num desastre que nem eu consigo resolver depois.

Outro ponto importante é a carga. Vejo muitas pessoas a sobrecarregar as malas com computadores pesados, livros e garrafas de água. As malas de mão não foram desenhadas para aguentar dez quilos. O peso excessivo deforma o couro e força as costuras das alças. Se precisa de carregar muito peso, escolha uma mochila ou uma mala com alças reforçadas de origem. Cuidar da sua mala é um gesto de respeito pelo animal que deu a pele e pelo artesão que a construiu. Com estes cuidados básicos, a sua mala manter-se-á bonita e funcional por muitos anos, e eu ficarei feliz por vê-la passar por aqui apenas para uma hidratação de rotina e uma conversa sobre o bom artesanato português.